Magistrat au Parlement de Dijon et par ailleurs chimiste enseignant à l'Ecole Polytechnique dont il est l'un des cofondateurs en 1794 avec d'autres Bourguignons comme Gaspard Monge
Il participe aux côtés des trois autres chimistes, Lavoisier, Berthollet et Fourcroy, à la parution en 1787 de la Méthode de nomenclature chimique qui propose un système rationalisé de terminologie française des composants chimiques encore en usage à ce jour alors qu'auparavant certaines substances chimiques portaient jusqu'à douze noms différents.