Athanasius Kircher est un jésuite orientaliste allemand abordant tous les domaines du savoir de son temps et donnant toujours des ouvrages magnifiquement illustrés aussi bien sur l'astronomie, l'optique, la géologie, la musique.. que sur les hiéroglyphes ou l'alchimie.
Il aborde la géologie dans son Iter extaticum II (1657) et surtout dans son fameux Mundus subterraneus (1665) où il soutient la présence d'un feu central dans la Terre et lance alors une nouvelle théorie, le plutonisme, qui défend une origine interne du volcanisme. Il dessine l'intérieur de la Terre avec une multitude de poches de feu qui alimentent les volcans.
autre édition : 1654
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