Physicien et mathématicien écossais ayant exercé à l'université d'Edinbourgh et connu surtout pour ses travaux sur la chaleur
An experimental inquiry into the nature and propagation of heat lui vaut d'être lauréat en 1804 de la Médaille Rumford décernée tous les deux ans par la Royal Society de Londres pour des travaux de recherche exceptionnels dans le domaine de la thermique ou de l'optique.