L'Histoire naturelle de Buffon en 36 volumes marque une étape décisive dans la naissance de la science ornithologique.
Les 9 tomes XVI à XXIV consacrés aux Oiseaux comportent des planches qui sont des commandes passées au dessinateur du Roi, François-Nicolas Martinet : ces planches sont à considérer comme des oeuvres à part entière par leur valeur visuelle et scientifique ; il faut néanmoins relever l'imprécision de certains coloris malgré le soin mis à ce qu'ils correspondent à la réalité, ne serait-ce que parce que la majorité des dessins a été effectuée d'après des exemplaires naturalisés.
Le fac-similé publié aux Editions Citadelles & Mazenod réunit pour la première fois la totalité des 1 008 planches de Martinet (les 973 planches représentant des oiseaux auxquelles s'ajoutent les 35 illustrations d'animaux divers).
autres éditions :
1784-1791, H 123 553
1785-1790, H 123 551
1799-1808, H 123 550
autres éditions :
1825-1828, H 161 219
1838-1839, H 15 779
autre édition : 1786-1793
H 126 581